Quando você vê o presidente americano, é provável que também
veja o Serviço Secreto dos EUA em seu papel de maior destaque: a postos
para proteger o comandante em chefe. Mas essa presença visível é apenas
um aspecto da agência que também protege o vice-presidente e sua
família, ex-presidentes e chefes de Estado em visita.
Uma das agências federais de aplicação da
lei mais antigas, o Serviço Secreto também é encarregado de investigar
crimes contra a infraestrutura financeira dos Estados Unidos, inclusive
crimes cibernéticos. Ele tem cerca de 6.500 funcionários, incluindo
agentes especiais, oficiais e pessoal de apoio, com escritórios locais
em todos os estados e no exterior.
Alguns fatos interessantes:
O Serviço Secreto originalmente não protegia o presidente
O Serviço Secreto foi fundado em
1865 como parte do Departamento do Tesouro com o objetivo de combater a
falsificação de dinheiro disseminada depois da Guerra Civil. Até um
terço do dinheiro em circulação naquela época era falsificado, causando
um efeito devastador na economia do país.
“Ironicamente, o presidente Lincoln
sancionou a lei que criou o Serviço Secreto pouco antes de ser
assassinado”, disse Mickey Nelson, ex-diretor adjunto do Serviço
Secreto, hoje no grupo de consultoria Command Consulting Group. “Na
época não tinha nada a ver com proteção de presidentes.”
Notas falsificadas apreendidas na “Operação Pôr do Sol” no Peru, em novembro de 2016 (Depto. de Segurança Interna)
Combate à falsificação ainda representa grande parte do trabalho do Serviço Secreto
A agência continua a investigar a
falsificação da moeda americana tanto interna quanto externamente. Em
novembro de 2016 a agência apreendeu US$ 30 milhões em dinheiro falsificado* no Peru — a maior apreensão de sua história.
Proteção presidencial em tempo integral começou em 1901
O Serviço Secreto forneceu proteção não
oficial em tempo parcial ao presidente Grover Cleveland nos últimos anos
do século 19. Depois do assassinato do presidente William McKinley em
1901 — o terceiro presidente assassinado em 36 anos — o Congresso
solicitou proteção em tempo integral do Serviço Secreto para os
presidentes. O primeiro destacamento de segurança da Casa Branca tinha
apenas dois homens.
A maior parte do trabalho de proteção é feito antes
Uma a duas semanas antes de qualquer
evento presidencial fora de Washington, equipes avançadas do Serviço
Secreto estão em campo desenvolvendo rotas primárias, secundárias e
emergenciais para a comitiva, pesquisando hospitais e elaborando planos
de segurança para cada lugar que o presidente visitar.
“O planejamento antecipado é o princípio
essencial do Serviço Secreto e o motivo de ser tão eficaz”, disse
Nelson. As pessoas sempre veem os agentes ao redor do presidente, mas “o
que não veem são os muitos dias e horas de trabalho árduo antes da
chegada do presidente”, disse. Por exemplo, o planejamento em tempo
integral para a posse presidencial de 2017 teve início 18 meses antes.
Qual o grande segredo?
A origem do nome da agência não tem nada a
ver com as intrigas modernas, mas com seu propósito original de combate
aos falsificadores. “Era um monte de agentes secretos na época”,
explicou Nelson. “Eram secretos, daí o nome ‘Serviço Secreto’.”
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