Pelo menos três reféns mortos. Forças especiais já libertaram "uma dezena" de pessoas e os atacantes terão libertado os que sabem recitar passagens do Corão.
Homens armados tomaram de assalto o hotel Radisson no centro de Bamako, capital do Mali, e fizeram 170 reféns (140 clientes e 30 funcionários), revelou o grupo hoteleiro Rezidor, que gere aquele hotel.
As forças especiais do Mali lançaram uma operação e já conseguiram "libertar uma dezena de pessoas", disse à AFP um porta-voz do ministro da Segurança Interna. "Três reféns foram mortos", disse o mesmo porta-voz. A CNN diz que as vítimas são dois malaios e um francês.
As autoridades da Turquia dizem que três funcionários da Turkish Airlines conseguiram escapar do hotel.
A agência de notícias chinesa Xinhua partilhou um vídeo que diz ter sido gravado por um dos reféns, um turista chinês.
Cell phone video filmed by Chinese tourist taken hostage in Bamako, #Mali. The Chinese national is among 170 trapped https://t.co/0QSaS5wMSs
"O grupo hoteleiro Rezidor, que gere o hotel Radisson Blu de Bamako, no Mali, tem conhecimento de que está em curso uma tomada de reféns naquele local", indica o grupo hoteleiro Rezidor num comunicado citado pela AFP. "Segundo as nossas informações, duas pessoas estão a reter 140 clientes e 30 funcionários."
Um dos funcionários do hotel disse à BBC que os atacantes chegaram ao hotel num automóvel com matrícula do corpo diplomático, e que tinham a cara tapada. Terão sido abordados por seguranças no portão do hotel, e foi então que o tiroteio começou. Uma outra testemunha disse à BBC que é difícil determinar quantos atacantes entraram no hotel, estimando que serão pelo menos cinco. O porta-voz do Ministério da Segurança Interna fala em "dois ou três" atacantes.
Os homens armados chegaram ao hotel cerca das 7h da manhã (mesma hora em Portugal continental) e quebraram as barreiras de segurança, adianta a Reuters. Segundo uma fonte dos serviços de segurança do Mali, os atacantes chegaram ao hotel – que habitualmente tem muitos clientes estrangeiros – numa viatura com matrícula diplomática.
Os tiros de armas automáticas no hotel foram ouvidos no exterior do edifício, que tem 190 quartos. "Tudo acontece no 7.º piso. Os jihadistas estão a disparar no corredor", disse à AFP uma fonte dos serviços de segurança. O repórter da agência francesa constatou no local que a polícia criou um perímetro de segurança.
A 7 de Março deste ano, um atentado contra um bar-restaurante em Bamakoprovocou a morte de cinco pessoas, incluindo um francês e um belga. Foi o primeiro ataque deste género no Mali.
Em Agosto, homens armados mataram 13 pessoas, incluindo cinco funcionários da ONU, num ataque a um hotel de Sévaré, outra cidade do Mali.
Nesta altura desconhece-se quem são os atacantes e quais as suas motivações. Segundo a Reuters, alguns reféns estão a ser libertados, nomeadamente os que sabem recitar passagens do Corão.
O chefe do grupo terrorista Ansar Dine, Iyad Ag Ghaly, apelou recentemente ao combate contra a França, denunciando o acordo de paz no Mali, assinado entre Maio e Junho com o Governo maliano.
Iyad Ag Ghaly, nota o Le Monde, participou em Março de 2012 na invasão do Norte do Mali por grupos armados numa rebelião tuaregue e de jihadistas ligados à Al-Qaeda. Foi esta ofensiva que levou a França a intervir militarmente no Mali em Janeiro de 2013.
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