Um grupo de paleontólogos afirmou ter descoberto pequenas lâminas numa caverna da África do Sul que comprovam que o homem arcaico era um pensador avançado e que faziam instrumentos de pedras há 71 mil anos antes do que se achava até agora.As descobertas sugerem que os nossos primeiros antepassados da África tinham uma capacidade maior para o pensamento complexo e a produção de armas deu-lhes uma vantagem em termos de instinto evolucionários sobre o homem de Neanderthal, segundo os autores de um estudo publicado na revista Nature.
Os cientistas concordam que a nossa linhagem apareceu em África há mais de 100 mil anos, mas há muito debate sobre quando a personalidade cultural e cognitiva do Homo sapiens começou a se assemelhar com a do homem moderno.
As pequenas lâminas achadas na África do Sul (na imagem acima) teoricamente teriam sido manufacturadas entre 65. mil e 60 mil anos. Agora, uma equipa de cientistas descobriu lâminas muito mais antigas, chamadas microlíticas e produzidas através de lascas de pedra aquecidas, numa caverna perto da Baía de Mossel, litoral sul da África do Sul.
"A nossa pesquisa mostra que a tecnologia microlítica se originou na África do Sul, evoluiu durante um longo período de tempo (cerca de 11 mil anos) e tinha um complexo tratamento com calor", afirmam os autores do estudo.
"Tecnologias avançadas em África eram antigas e duradouras", explicaram, acrescentando que a longa ausência de artefactos instrumentais no registo paleontológico é explicada por um número relativamente pequeno de sítios escavados até o momento, e não por uma inexistência de conhecimento tecnológico do homem primitivo.
A descoberta evidencia que o antepassado do homem moderno na África do Sul tinha a habilidade de fazer artefactos complexos e ensinar os seus companheiros a como fazê-los. Isso permitiria que eles produzissem instrumentos como flechas capazes de atingir maiores distâncias que as lanças manuais.
"As armas do tipo projécteis microlíticos ampliaram a capacidade de sucesso na caça, reduziram o risco de ferimentos dos caçadores e estenderam o raio de violência letal interpessoal", afirma a equipa. "Também conferiram vantagens substanciais ao homens da época quando deixaram a África e encontram representantes do homem de Neanderthal equipado apenas com lanças manuais".
O homem de Neanderthal viveu em partes da Europa e partes da Ásia por cerca de 300 mil, mas desapareceu há 40 mil anos.
Comentando o estudo, a antropóloga Sally McBrearty, da Universidade de Connecticut, afirmou que, ao fazer essas armas, os humanos arcaicos teriam usado lascas de pedras cuidadosamente seleccionadas pela sua textura e com uso do calor para poder trabalhar com elas mais facilmente. Eles teriam moldado as lâminas em formas geométricas, provavelmente para o uso de flechas atiradas de arcos.
Isso, por outro lado, implicaria que aqueles homens teriam que colectar outros materiais como madeira, fibras, penas, osso e tendões por um período de dias, semanas ou meses, o que teria sido interrompido por outras tarefas mais urgentes. "A habilidade de preservar e manipular operações e imagens de objectos na memória, e depois executar procedimentos posteriormente, é um componente essencial da mente moderna", escreveu McBrearty.
Com AFP
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